> у украинцев не было массового желания отказаться от Крыма

Слишком многие украинцы считали Крым "поместьем украинского народа" с двуногим скотом. В этом и проблема.

> а сторонников России не устроила бы ...

А это неважно. Договориться в нормальной федеральной стране можно было бы не с ними, а с Донбасскими элитами. Которым в нормальной федеральной стране не грозило бы смещение их Киевом, а идти в РФ где московские их заменят на своих людей или оставят их шестёрками им было б незачем.